作為在中國傳播馬克思主義的先驅者和中國共產黨主要創始人之一，李大釗在傳播、介紹馬克思主義之初已經開始了對馬克思主義中國化的理論探索。

從學理角度系統介紹、評述馬克思學說

1919年李大釗發表《我的馬克思主義觀》一文，對馬克思社會主義理論體系的組成部分和唯物史觀、階級競爭等學說作了較為系統、詳細的介紹和評述。

李大釗首先對馬克思及其理論予以積極的肯定和贊許。對馬克思主義在經濟思想史上的地位，李大釗贊揚馬克思是社會主義經濟學的“鼻祖”，指出“現在正是社會主義經濟學改造世界的新紀元”，馬克思主義“在經濟思想史上的地位如何重要，也就可以知道了”。對唯物史觀，李大釗指出這一理論對社會科學進步“究有很大很重要的貢獻”，“他（馬克思）在人類思想有效果的概念中，占優尚的位置，于學術界思想界有相當的影響”。李大釗強調，馬克思揭示出實現社會主義，“離開人民本身是萬萬作不到的”?！斑@是馬克思主義一個絕大的功績。無論贊否馬氏別的學說的人，對于此點，都該首肯。”

在肯定和贊許的同時，李大釗還回答了一些對馬克思學說的誤解。李大釗指出，歷史發展原動力的矛盾問題是馬克思學說受人非難“一個最重要的點”。根據唯物史觀，歷史發展原動力是生產力，階級活動不能決定經濟發展；而根據階級競爭學說，階級競爭才是歷史發展的終極法則，可以決定整個社會的發展方向。這就造成唯物史觀和階級競爭學說在歷史發展原動力上的矛盾沖突。對此馬克思有所解釋，認為階級活動不能超越經濟發展階段，只有在一定的經濟發展階段之內才能決定經濟和社會發展方向。但這一“自圓的說法”“終覺有些牽強矛盾的地方”。對人們批評馬克思因強調階級競爭而忽略一切倫理的作用，李大釗指出，馬克思主張階級競爭是實現社會主義最好的方法，但不排斥對互助、博愛的追求。馬克思把階級競爭劃入人類歷史的前史，而馬克思理想中的人類真正歷史是互助的歷史，沒有階級競爭的歷史。互助、博愛正是馬克思追求的社會主義的倫理觀念。不過在從前史向人類真正歷史過渡的時代，不能只強調階級競爭，“倫理的感化，人道的運動，應該倍加努力，以圖鏟除人類在前史中所受的惡習染，所養的惡性質，不可單靠物質的變更?！?/p>

初步闡述馬克思主義與本國實際和時代條件相結合原則

在分析、評述馬克思學說基礎上，李大釗提出了認識、運用馬克思主義理論的原則：“我們批評或采用一個人的學說，不要忘了他的時代環境和我們的時代環境”。李大釗指出，馬克思學說產生有其時代性特點。“平心而論馬氏的學說，實在是一個時代的產物；在馬氏時代，實在是一個最大的發現”。但今日所處時代已經與馬克思所處的時代不同，理解、運用馬克思主義理論既要注意到馬克思所處的時代環境特點，還必須與今日所處時代環境相結合?！拔覀儸F在固然不可拿這一個時代一種環境造成的學說，去解釋一切歷史，或者就那樣整個拿來，應用于我們生存的社會，也卻不可抹煞他那時代的價值，和那特別的發見”。在這里，李大釗初步表達出馬克思主義與時代條件相結合原則。

為了更好運用馬克思主義指導實踐，在1919年8月發表的《再論問題與主義》一文中，李大釗又初步闡述了馬克思主義與中國實際相結合原則：“一個社會主義者，為使他的主義在世界上發生一些影響，必須要研究怎么樣可以把他的理想盡量應用于環繞著他的實境?！?/p>

立足中國立場提出對馬克思主義的學理主張

在全面分析馬克思學說優、缺點基礎上，從馬克思主義與時代條件相結合原則出發，李大釗提出“物心兩面的改造”理論。

在介紹馬克思主義在經濟思想史上的地位時，李大釗分析了歐美資本主義經濟學、人道主義經濟學和社會主義經濟學三大流派的觀點，指出資本主義經濟學極力維護現有經濟組織和個人利己的經濟活動，造成經濟和社會上種種弊端。針對資本主義經濟學理論的缺陷，人道主義經濟學認為人心不改造，社會就沒有改善的希望，因而否認經濟上個人利己的活動，著重改造個人動機。社會主義經濟學認為現代經濟、社會的種種弊害都是現有經濟組織不良的緣故，因此否認現有經濟組織，主張根本改造。對人道主義、社會主義經濟學的主張，李大釗總結：“人道主義經濟學者持人心改造論，故其目的在道德的革命。社會主義經濟學者持組織改造論，故其目的在社會的革命”。這就為物心兩面改造論的提出奠定了理論基礎。

李大釗接著指出：十月革命后，“世界改造的機運，已經從俄、德諸國閃出了一道曙光”。從前經濟學正統是資本主義，現在社會主義、人道主義經濟學將取代資本主義經濟學的正統地位?！皬那暗慕洕鷮W，是以資本為本位，以資本家為本位。以后的經濟學，要以勞動為本位，以勞動者為本位了”。隨著時代轉變，“近來哲學上有一種新理想主義出現”，各國社會主義者都注重倫理運動、人道運動，“這也未必不是社會改造的曙光，人類真正歷史的前兆”。這就為物心兩面改造論的提出奠定了時代條件基礎。

綜合人道主義、社會主義經濟學對資本主義經濟學理論的批判，并結合時代條件變化，李大釗提出“物心兩面的改造”理論：“我們主張以人道主義改造人類精神，同時以社會主義改造經濟組織”。李大釗強調，“不改造經濟組織，單求改造人類精神，必致沒有效果。不改造人類精神，單等改造經濟組織，也怕不能成功。我們主張物心兩面的改造，靈肉一致的改造?！?/p>

在1919年7月發表的文章《階級競爭與互助》中，李大釗再次闡述了上述主張：“這最后的階級競爭，是改造社會組織的手段。這互助的原理，是改造人類精神的信條。我們主張物心兩面的改造，靈肉一致的改造”，并表達了對物心兩方面改造的信念：“依人類最高的努力，從物心兩方面改造世界、改造人類，必能創造出來一個互助生存的世界。我信這是必然的事實?！?/p>

李大釗進而又從馬克思主義與中國實際相結合原則出發，將“物心兩面的改造”理論應用于中國社會實踐。在1919年9月發表的《“少年中國”的“少年運動”》一文中，李大釗將“物心兩面的改造”理論與對中國社會的改造結合起來，確立了新中國建設的目標和方向：“我所理想的‘少年中國’，是由物質和精神兩面改造而成的少年中國，是靈肉一致的‘少年中國’?！?/p>

這樣，通過從學理角度對馬克思學說較為系統全面介紹、分析和評價，李大釗初步闡述了馬克思主義與本國實際和時代條件相結合原則，進而從理論角度對馬克思主義中國化作了初步探索，即綜合各國馬克思主義理論研究成果，結合中國社會實際和時代條件變化，立足中國立場提出對馬克思主義的學理見解和主張，推動馬克思主義初步實現中國化發展?！拔镄膬擅娴母脑臁崩碚摼褪抢畲筢撨@一探索的重要成果。

李大釗在傳播、介紹馬克思主義之初堅持馬克思主義與中國實際和時代條件相結合，從學理角度對馬克思主義中國化進行理論探索，推動馬克思主義初步實現中國化發展，不僅標志著馬克思主義在中國進入比較系統的傳播階段，也開啟了探索、實踐馬克思主義中國化的偉大歷史進程。