西安事變爆發后，陜北地區的形勢發生了很大變化。1936年12月16日，駐守延安城的東北軍奉命撤離延安，南調關中地區。東北軍守城司令兼參謀長布士芳與紅軍圍城部隊司令員李景林簽署了紅軍接管延安的協定。東北軍守城部隊于第二天早晨撤出延安。隨后，延安各界群眾在中共地下黨組織的領導下，組織起來圍困國民黨膚施縣政府。國民黨膚施縣政府縣長高錦尚當天離開延安，向綏德方向逃竄。當晚，延安各界群眾搗毀國民黨膚施縣黨部。12月18日早晨，紅軍圍城部隊進入延安城。

同年12月28日出版的《紅色中華》報在第二版上刊載了一則《延安通訊》，報道說：“我們十八日早晨入延安城，原駐城的民團，經過我們各種關系的活動，大部分接受了我們的要求，自動的（地）愿與我們聯合，除一部分愿回家的遣資回籍外，另一部分編為抗日人民保安隊，現在城內秩序尚很好。進城后，立即成立了治安委員會，以維護城市治安，并主持該城市工作，商人已經照?；謴蜖I業了。原來學校均在照常上課，并沒有因此而中斷。電報、電話亦照常通行。在群眾斗爭起來的形勢下，正在進行抗日救國會的組織?！?/span>

紅軍進入延安城后，成立了以王觀瀾為書記的工作委員會和以李堅真為團長的群眾工作團，并決定成立以白志文為司令員、江華為政委的延安城防司令部。由于白志文一直未到職履責，延安城防司令部司令員一職由政委江華代理。

延安工作委員會和群眾工作團在紅軍先遣部隊的配合下，維持延安城內秩序，并廣泛宣傳中國共產黨的政治主張和政策。在延安工作委員會的組織下，延安各界抗日聯合會于12月27日成立，曹化山任主任，副主任馬生有、高永祥。經過廣泛宣傳、動員和治理，延安城內的秩序迅速得到穩定。